Il Gatto delle Ande (Leopardus Jacobita) è uno dei gatti selvatici più rari e schivi, tanto da essere conosciuto come “Fantasma delle Ande”. Purtroppo, fra i felini di tutto il continente americano, questo inavvicinabile leopardo in miniatura, è quello a maggior rischio di estinzione. Pare che ne siano rimasti circa 1.400 esemplari che vivono sulle montagne rocciose fra il Perù e la Patagonia. La sua presenza su queste montagne è di fondamentale importanza perché serve a mantenere in equilibrio le popolazioni delle specie animali di cui si nutre, ma una delle minacce più gravi alla sua sopravvivenza è rappresentata dall’attività mineraria nella regione.
La buona notizia è che, dopo diversi anni in cui si erano perse le sue tracce, tanto che si temeva che la sua estinzione fosse già avvenuta, recentemente è stato avvistato un maschio adulto e in buona salute nella zona centrale del Cile. Speriamo che le associazioni conservazioniste locali riescano ad aiutare a far sopravvivere questa ennesima specie animale minacciata dalle attività e dall’avidità dell’uomo.
